Fay Roberts sobre Charanga, Richard Egüés y Orquesta Charangoa

Fay: Ese fue nuestro primer viaje… fuimos en este viaje de estudio… y recuerdo que conectamos de verdad porque tú eras como: "¡No tengo tiempo para perder el tiempo, estoy aquí para estudiar música!" y eso me pareció muy admirable.

Fay: [Risas]

Fay: Lo fue, fue el flautista de la Orquesta Aragón durante el período en que eran los más famosos y populares en todo el mundo. Y era el profesor de flauta cuando fui a la clase en el primer viaje (fuimos en un viaje de estudio en enero del 97). Así que, afortunadamente, ya tenía algo de experiencia tocando música cubana y mucha experiencia aprendiendo y tocando de oído, que es básicamente como él enseñaba.

Tocaba para nosotros en clase y luego, de alguna manera, se daba la vuelta y decía: "Bien, toca exactamente lo que toqué yo, o algo muy parecido a lo que acabo de tocar." Y mi experiencia habiendo aprendido cien melodías de violín irlandés de oído me vino muy bien. Y él me tomó completamente bajo su ala, me dio un montón de música en el primer viaje y me dijo: "Vete a casa y forma un grupo, mantén mi música viva."

Y cuando volví, en un segundo viaje, viví en su casa, estuve allí tres semanas y tomé clases cinco días a la semana.

Fay: Así es, y todavía tengo esa grabación.

Fay: Tengo una copia de eso.

Fay: No volví… En realidad, una vez que puse en marcha la banda (Orquesta Charangoa) y empezamos a trabajar, estaba trabajando todo el tiempo y nunca tuve una ventana de oportunidad. Y simplemente no era el momento adecuado para volver para mí.

Fay: Bueno, sí vino, una vez antes de fallecer. Creo que fue en el… (podemos investigar esto), fue el año en que murió Tito Puente. Así que fue en 2003 o el 04 (nota del editor: fue en 2006, el 1 de septiembre). Un grupo de Seattle lo organizó para que viniera.

Vino con su hija Gladys, fueron a Nueva York y visitaron a sus familiares allá, luego volaron a Seattle y después volaron a San Francisco. Nos esforzamos muchísimo para organizar algo para que pudiera venir a LA, pero teníamos muy poco tiempo, el plan ya estaba hecho.

Así que fui a San Francisco y asistí a todas las cosas que hizo allí.

Fay: Estaba muy ocupado… Cuando estuvo en San Francisco organicé llevarlo a Lens Crafter para que le hicieran unos lentes nuevos. Fue muy divertido, había personas que lo reconocieron (en el Lens Crafter) y fueron a la tienda de CDs de al lado y compraron algo que tenía El Bodeguero…

Fay: …luego lo trajeron de vuelta al Lens Crafter y le pidieron que lo firmara.

Hay un poco de Los Ángeles de fondo, eso es una sirena.

Sí, y en ese momento era legalmente ciego. Era… simplemente tenía cataratas. Y la cosa es que, como no conducía mucho, no era gran problema (y les aseguro que en ese momento no conducía de noche).

Fay: Sí, cuando lo vi caminando de noche y cómo se manejaba, porque yo enseño a personas ciegas, pensé: "Dios mío, ahora él también es legalmente ciego." Pero tenía gente a su alrededor ayudándolo y eso no lo frenó en absoluto, musicalmente.

Fay: Las canciones son… sabes, pensé que estaba incluyendo una canción que él escribió porque me la había dado y hasta que fui a pagar la publicación, me di cuenta de que la había escrito otra persona.

Fay: Esa canción es… así que en realidad, en el primer CD tengo 6 composiciones suyas, que me había dado, en el primer CD. En el segundo CD, lamentablemente, no tengo ninguna composición que él haya escrito.

Fay: Bien, el 2do CD se llama "Fay Roberts Y Su Orquesta Charangoa" y el título del CD es "Lo Que Quiero es Charangoa." Y ese nombre viene de, en realidad no de la canción principal, porque el título que quería ponerle ("Que Viva La Charanga") ya es un CD de otro artista.

Entonces, hay 3 originales en este CD que fueron escritas para mí, para este CD. 2 fueron escritas por Johnny Crespo (que son "Que Viva La Charanga" y "Son Montueando"). En realidad está escrita por Johnny Crespo y Matt Amper. Puede que hayas oído hablar de Johnny, es muy activo en LA.

Fay: Johnny es como un veterano. Está en LA Salsa Society, Costazul… y Matt Amper es, de alguna manera, un pianista joven y prometedor que puede tomar las ideas de Johnny y convertirlas en una partitura para entregármela.

Fay: La otra canción, "Lo Que Quiero es Charangoa" está escrita por nuestro pianista, y también otro cantante nuestro, Fermín Sinfontes, que es cubano.

Fay: Tuve algunos invitados. Mi gente habitual es la sección rítmica, que somos yo, Alfred Ortiz (Congas y Voz) y Fermín (Piano y Voz). Tengo a John Pintoff en el Bajo, a George Ortiz que a veces toca conmigo (solía tocar conmigo todo el tiempo), terminó siendo mi timbalero para el proyecto y Tony Alba toca el Güiro para nosotros, y mis violines son mis chicos habituales: Pablo Méndez Sr. y Pablo Méndez Jr. Tuve la suerte de contar con Adonis Puentes…

…que es un maravilloso cantante cubano que se está mudando a LA. Ha estado en Columbia Británica los últimos dos años. Johnny Crespo, lo incluí como artista invitado porque no actúa regularmente conmigo.

James Zavaleta, lo conocí a través de este proyecto, un cantante muy destacado y talentoso en LA que canta en inglés y español y trabaja con una banda persa. Y Gonzalo Chomat, que es mi cantante habitual pero lo llamé artista invitado porque tiene un contrato con Timba.com, así que siempre lo anunciamos como artista de Timba.com.

Fay: Oh sí. Hay un tema. Sabes, el primer CD, la elección de canciones fue muy diferente. Era como: "¿Qué tengo de Richard?" y luego conseguí algunas otras contribuciones de un arreglista, Harry Scorzo, que hizo todo el material de Bongo Logic. Así fue, más o menos, como ocurrió la selección en el primer CD.

En el 2do CD, fue como: aquí están estas canciones que mis amigos han escrito para nosotros, para la banda, y luego quería elegir algo realmente, realmente fuera de lo común, que es "Just Dance", una versión del éxito de Lady Gaga.

Y Harry Scorzo me ayudó con ese arreglo. Todos los demás arreglos los hice yo y quería elegir canciones que reflejen lo que los bailarines quieren escuchar en Los Ángeles.

Fay: A la gente le gusta algo un poco más duro, un poco más rápido, como: "¿Qué se considera música de baile en Los Ángeles?" Y luego, dar nuestra mejor versión de eso.

Fay: Sí, sí y es para promocionar la banda en ese sentido. Es muy difícil tener una Charanga en Los Ángeles. He tenido dueños de clubes que me dicen que voy a tocar Cha Cha Cha y que va a ser muy aburrido y lento toda la noche. Y creo que si escuchan este CD, no pensarán que es un Cha-cha-cha aburrido y lento toda la noche.

Fay: Sí, ahora mismo está en mi sitio web charangoa.com, está en CDBaby, está en Descarga y está aquí, en Los Ángeles en Amoeba Records. En aproximadamente una semana (debería ser una semana) estará en iTunes y Amazon.

Fay: Pero hay un pequeño retraso, pasas por CDBaby para llegar a eso y lleva… hay un pequeño retraso antes de que aparezca en esos sitios.

Fay: Claro, ahora mismo, puedes comprar cada pista digitalmente, o puedes pedir el CD completo y tenerlo en tus manos.

Fay: Quería elegir una canción de pop americano que pudiera traducirse en un Cha-cha-cha. Cuando escuché esa canción pensé: "Sabes qué, el tempo es genial." Me gustó la energía de la canción. No soy una gran fan de Lady Gaga, pero pensé que la canción se traduciría bien al Cha-cha-cha y quería tener algo en el CD en inglés. Y mucha gente dice que, como: "Oh, la canción…" y luego da un gran giro y cambia mucho… Nos divertimos mucho con eso.

Fay: Sí, esperaba que esa canción fuera la que cruzara fronteras o llegara a la radio. Pero, las que yo elegí y las que los DJs que ahora la tienen y la están poniendo en estaciones de radio, han elegido canciones diferentes.

Fay: Están eligiendo, bueno, todos están eligiendo "Preparen Candela".

Fay: Número 3, y el número 5 "Vengo Diferente" y el número 7 "No Tiene Rival" están recibiendo muchas visitas y descargas.

Fay: Sí, y hay gente que, lo primero que dice es: "Oh, Oye Como Va. Qué emocionante que lo tienes ahí" y otras personas dicen: "¿Por qué pusiste eso ahí?" con cierto desdén en la voz.

Fay: Sí [Risas], gracias.

Fay: Bueno, lo puse en el CD porque quería darle un buen y largo protagonismo a Pablo Méndez Senior. Es un violinista de Charanga increíble. Pero también, cada vez que toco esa canción vendo CDs y si vendo muchos CDs puedo hacer la próxima grabación…

Fay: Oh, El Floridita.

Fay: Ahora mismo, no he tenido una oferta real y legítima para salir de LA; he tenido ofertas, pero cuando todo se reduce a eso, no eran legítimas.

Fay: Oh, este sábado tocamos en el Leavitt Pavillion en MacArthur Park, que es un concierto bastante prestigioso, un trabajo muy agradable. Y luego estaremos en el Festival de Salsa de Oxnard y estaremos en el LACMA el 6 de agosto y estaremos en el centenario de la ciudad de San Fernando el 28 de agosto. Así que, normalmente, en verano, tocamos en festivales cada fin de semana.

Fay: Y muchos de ellos son realmente pequeños, ya sabes, el festival panamericano en Lakewood y todos esos pequeños de los que nunca has oído hablar, pero este año, estaba haciendo el CD y no pude hacer el marketing que normalmente haría. Así que el año que viene, vamos a tocar en todos los locales.

Una vez que este CD salga al mundo va a abrir muchas puertas. Y algunos de mis lugares habituales donde toco cada año simplemente no tuvieron noticias mías este año, así que…

Fay: Sí, sí. Pero tendrán un nuevo CD en sus manos el año que viene…

Fay: No hay planes concretos porque, honestamente, ojalá ya hubiera terminado con este CD, pero ahora mismo solo estoy haciendo la promoción y poniendo mucho esfuerzo en eso y agradezco mucho lo que estamos haciendo aquí hoy para que la gente conozca el CD y la música… En realidad, cuando terminé el primer CD, tenía 1 canción en mente y pensé: "Estoy tan molesta de no haber grabado esa canción, seguro que va en el próximo CD."

Fay: Esa canción se llama "Cuidado Que Se Pega", es el número 6, la que pensé que Richard había escrito.

Y siempre quise hacer "Danzonette" también, esas me quedaron pendientes. Y ahora mismo, tengo un par de canciones con las que me siento igual. Ojalá hubiera grabado esa otra que Richard me dio, "Hasta los ojos bailar el son", y la canción simplemente no estaba en buen estado en el momento en que hice esta grabación para ponerla ahí.

Y también tengo otra canción que Johnny escribió para mí llamada "Saxophoneria" que es una merengue. Tengo esas dos canciones listas para el próximo CD.

Fay: …y simplemente…

Fay: Genial.

Fay: Sí, así que tengo estos primeros 3 y simplemente evolucionará desde ahí cuando entre el dinero. En realidad tenía un plan para hacer este CD en 2009, pero la situación económica de 2008 me lo impidió en ese momento.

Fay: Todos cobraron.

Fay: Claro… Y es un mercado muy de nicho la Charanga. Es algo que, realmente, cae entre las grietas. No es Jazz Latino, es… la gente baila salsa con ella y no es exactamente salsa…

Fay: Aunque, para que sea fácil, le digo a la gente que es como Salsa Cubana con violines y flauta.

Fay: Eso ayuda a la gente a, de alguna manera, categorizarlo.

Fay: Exactamente, siempre digo: "Si realmente quiero ganar dinero, voy a formar una banda de Cumbia."

Fay: Genial, muchas gracias Jon.

El CD se llama "Lo Que Quiero es Charangoa". Puedes encontrarlo si haces una búsqueda de Charangoa así como está, aparecerá. Puedes ir a charangoa.com, veamos, esta es la 2da semana de julio, para la próxima semana debería estar en Amazon e iTunes. Ahora mismo, está en CDBaby, descarga.com y elwatusi.com y puedes comprar el CD completo o puedes comprar solo las pistas.

Fay: Claro, y puedes escucharlo aunque no lo vayas a comprar, solo para tener una idea de lo que estamos haciendo. Lo agradecería muchísimo, que todos den un pequeño vistazo. Creo que puedes escuchar todas las muestras y son aproximadamente 4 minutos.